Eine Untersuchung des BBC World Service hat ergeben, dass viele Angehörige des myanmarischen Militärs für die Rebellen arbeiten. Das Land kämpft seit mehreren Jahren gegen prodemokratische Rebellen und Junta-Kräfte. In den letzten 12 Monaten hat das Militär die Kontrolle über mehrere Schlüsselgebiete verloren. Weniger als ein Viertel von Myanmar steht derzeit unter seiner vollen Kontrolle. Laut den Vereinten Nationen ist die Junta für die Bevölkerung immer noch „sehr gefährlich“.
„Watermelon“ – das bedeutet auf Bengalisch „Wassermelone“. Außen grün, innen leuchtend rot. Viele Angehörige des myanmarischen Militärs sind als „Watermelon“ bekannt. Sie spionieren für die Rebellen, die für den Schutz der Demokratie des Landes kämpfen. Obwohl sie nach außen hin dem Militär gegenüber loyal sind, arbeiten sie im Inneren für die Rebellen, deren Symbolfarbe Rot ist.
Einer dieser Militäroffiziere, die in Spionage verwickelt waren, ist Major Qiao (Pseudonym). Er desertierte aufgrund der Brutalität der Junta-Streitkräfte. Qiao sagte: „Ich sah die Verletzungen an den Körpern der gefolterten Zivilisten. Mir kamen die Tränen. Wie können sie so grausam zu ihrem eigenen Volk sein? Wir sollten die Zivilisten beschützen. Aber jetzt töten wir Menschen. Das ist keine Armee mehr, es ist eine Terrorgruppe geworden.“
Im Februar 2021 übernahm die Junta in Myanmar die Macht, indem sie die gewählte Regierung von Aung San Suu Kyi durch einen Militärputsch stürzte. Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden seitdem mehr als 20.000 Menschen im Land festgenommen. Tausende Einwohner wurden getötet. Aufgrund der Brutalität der Junta-Regierung begannen Proteste. Später arteten sie in bewaffnete Konflikte aus. Später schlossen sich Rebellengruppen aus verschiedenen Staaten dem Kampf an.
Major Kyaw dachte zunächst, er würde im Namen der Rebellen direkt am Kampf teilnehmen. Später, nach einer Diskussion mit seiner Frau, entschied er, dass die Arbeit als Spion bei dieser „Revolution“ am nützlichsten wäre. Dann, als es sicher war, gab er militärische Informationen an die Volksverteidigungskräfte (PDF) weiter, ein Netzwerk ziviler bewaffneter Gruppen. Die Rebellen nutzten diese Informationen, um das Militär anzugreifen oder sich selbst zu schützen. Kyaw gab den Rebellen auch einen Teil seines Gehalts, um Waffen zu kaufen.
Die Zahl der „Wassermelonen“ nimmt zu
Mitte November führte die BBC eine Umfrage in mehr als 14.000 Dörfern in Myanmar durch. Die Umfrage untersuchte, wer diese Dörfer kontrolliert. Es wurde festgestellt, dass nach fast vier Jahren Konflikt nur 21 Prozent des Territoriums von Myanmar unter vollständiger militärischer Kontrolle stehen. Und 42 Prozent des Territoriums werden von den Streitkräften ethnischer Minderheiten und Koalitionen verschiedener Widerstandsgruppen kontrolliert. In den verbleibenden Gebieten kämpfen die beiden Seiten. In dieser Situation gab der Chef der Junta, Min Aung Hlaing, Anfang dieses Jahres seinen Rückzug zu.
Mit der Zeit schließen sich den Rebellen immer mehr „Wassermelonen“ oder Spionagesoldaten an. Vor zwei Jahren bildeten die Rebellen ein spezielles Team, um mit diesen Spionen zusammenzuarbeiten und mehr Informationen zu sammeln. Einer dieser Teammitglieder ist Win Aung (Pseudonym). Er sammelt Informationen von den Wassermelonen, überprüft sie und sendet sie an die entsprechenden Rebellenführer.
Win Aung war ein Geheimdienstoffizier in Myanmar. Nach dem Militärputsch 2021 stellte er sich auf die Seite der Rebellen. Aung sagte, dass sich jede Woche neue Watermelons den Rebellen anschließen. Soziale Medien werden als wichtiges Instrument zur Rekrutierung dieser Mitglieder eingesetzt. Zu diesen Watermelons gehören Armeeangehörige und hochrangige Militärbeamte. Diese Spione findet man auch im Kabinett der Junta-Regierung und in den Dorfvorstehern.
Jede Watermelon-Spionage hat ihre eigene Motivation. Major Kyaw begann beispielsweise aus Wut, Informationen an die Rebellen weiterzugeben. Ein anderer ist Navy Corporal Moe (Pseudonym). Sein Ziel, ein Watermelon zu werden, war es, seine Familie zu retten. Seine Frau war zu dieser Zeit schwanger. Er sagte ihrem Mann Moe, dass die Armee von den Rebellen besiegt werden würde. Infolgedessen müsste er auf dem Schlachtfeld getötet werden. Moe wechselte dann die Seiten.